色彩昇華的結晶--------熱昇華打印機覬覦數碼輸出市場

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熱昇華可以說是第一種實現了真正照片效果圖像輸出的打印技術，然而它彷彿正走着一段頗爲尷尬的發展歷程。以往的一些大幅面（A4、A3）熱昇華打印機漸漸淡出了市場，與數碼相機配套的卡片大小或4英寸×6英寸熱昇華打印機琳琅滿目地出現在市場上，但卻總是擺脫不了配角的身份，難以引起人們的關注。日前，呈研科技推出了三款面向家用、商用的呈妍熱昇華打印機，作爲一個專攻熱昇華產品的廠家，他們如何看待熱昇華技術在未來數碼影像領域的發展呢？

照片輸出的重要力量

誠研科技總經理張福勝先生表示，照片輸出的模式要看用戶的需求而定。對於習慣了數碼影像流程的用戶來說，輸出的成本、便利性、私密性都是他們選擇輸出方式的重要依據。隨着數碼相機和照片打印機的普及，在家裏輸出會成爲一種非常重要的照片打印方式。雖然這種個人輸出的單張成本可能比輸出中心高，但足不出戶的便利性和私密性可能讓很多小批量打印都在家中進行。

從成本分析，傳統銀鹽方式的輸出成本經過近百年的發展已經接近極限，不太可能有大幅度下降的機會，而熱昇華等數碼輸出方式隨着技術的進一步完善和生產規模的擴大，輸出成本將逐漸逼近銀鹽技術。同時，熱昇華只需不到1分鐘就可以得到輸出結果，比銀鹽工藝約20分鐘的沖洗工藝更具即時性，在證件照、旅遊區紀念照服務等需要迅速得到照片輸出的場合非常有效。呈研經過用戶調查發現，如果在家中打印的成本比傳統輸出方式高20％～30％，絕大部分人都可以接受。

熱昇華打印技術在便利性和私密性上優於基於銀鹽的服務中心模式，與同樣是面向個人輸出的彩色噴墨技術相比，雙方可以說是有着不同的側重點。熱昇華技術就是爲了實現照片質量輸出而研製的，因此在照片輸出的速度、色調連續性上有一定的優勢；而噴墨打印機的用途更加廣泛，可以實現各種幅面的靈活輸出，同時介質種類非常豐富，能滿足用戶的各種需求。

在打印成本方面，熱昇華打印方式相當透明，一套耗材包括打印紙和色帶，能夠輸出多少照片一目瞭然；而噴墨打印機耗材不同、墨水種類不同、甚至打印圖像的內容不同都會影響輸出成本，較難估計。此外，熱昇華打印引擎可以容納在相當小的體積內，因此成了便攜式打印機的首選模式。

普及就在眼前

談到熱昇華打印機目前普及率較低的現狀，張先生認爲其主要原因在於:以往熱昇華產品和技術主要掌握在日系廠商手中，它們並沒有花費很大力量來降低產品成本。而呈研憑藉自己龐大的研發團隊，5年的技術積累和相關領域的獨有專利，決心把熱昇華打印機這個金字塔尖端的產品帶給普通用戶。在產品的硬件和軟件方面，呈研自己提供的部件已經超過了99％，因此可以在保持輸出質量的前提下，全面提高產品的性價比。

目前市場上很多熱昇華打印機都是數碼相機廠家爲自己的產品定製的，雖然可以與相應機型配套進行無需PC的直連打印輸出，但也有很多用戶手中的數碼相機不支持這種功能，他們可能更青睞價格合理的通用型產品。可以說，呈研正是瞄準了這樣的用戶羣。張先生說，呈研會保持中立的研發立場，即爲所有的數碼相機用戶提供照片輸出產品，不斷提高產品的適用性，並與圖像設備廠商緊密合作，爲它們提供開放的存儲卡和應用程序接口。

據張先生預計，今年全球數碼相機市場容量約爲2000萬臺，其中將有10％的產品捆綁打印機，而捆綁機會最大的就是熱昇華打印機;到2005年，全球數碼相機市場可能達到4000萬臺，打印機捆綁率更會高達20％以上，那時，熱昇華打印機的銷量有望突破1000萬臺，成爲圖像輸出領域一支不可忽視的力量。

（計算機世界報第22期 B29）

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